最近,我大量阅读了SteveYegge的文章。其中有一篇叫“Practicing Programming”(练习编程),写成于2005年,读后令我惊讶不已:
与你所相信的恰恰相反,单纯地每天埋头于工作并不能算是真正意义上的锻炼——参加会议并不能锻炼你的人际交往能力;回复邮件并不能提高你的打字水平。你必须定期留出时间,集中锻炼,这样才能把事情做得更好。
我认识很多杰出的程序员——这是在亚马逊工作最好的额外“福利”之一。如果仔细观察他们,你会发现他们时时都在锻炼。他们已经很优秀了,但他们仍然不忘锻炼。他们锻炼的方法林林总总,而我在这篇文章中只会介绍其中的几种。
据我了解,这些杰出程序员之所以如此成功,就是因为他们一直在锻炼。完美的身材要靠定期的锻炼才能获得,而且必须坚持锻炼才能保持,否则身材就会走形。对于编程和软件工程来说,道理是一样的。
这是一个重要的区别——我每天都开车去上班,但我的驾驶水平远远不如专业车手;类似的情况,天天编程可能并不足以使你成为一名专业的程序员。那么,什么才能把一个普通人变成一名专业车手或者专业程序员呢?你需要锻炼什么呢?
答案就在《科学美国人》的一篇名为“TheExpertMind”(专家思维)的文章里:
爱立信提出,重要的并不是经验本身,而是“努力的学习”,也就是要不断地挑战自身能力之外的东西。一些狂热的爱好者花费了大量的时间去下棋、打高尔夫球或者玩乐器,但他们可能始终停留在业余水平上,而一个训练有素的学生却可以在相对较短的时间里超越他们,原因就在这里。值得注意的是,在提高水平方面,花费在下棋上的大量时间(即使参加各种比赛)似乎还是比不过专门的训练来得更为有效。训练的主要价值在于发现弱点,并有针对性地进行提高。
“努力的学习”意味着,要常常去处理那些刚好在你能力极限上的问题,也就是那些对你来说有很大可能失败的事情。如果不经历一些失败的话,你可能就不会成长。你必须不断地挑战自我,超越自己的极限。
那样的挑战有时会在工作中碰到,但也未必。将锻炼从职业工作中分离出来,这在编程领域常被人称为“编码套路”(CodeKata)。
CodeKata的概念是由DavidThomas提出的,他是《程序员修炼之道:从小工到专家》的作者之一。这个概念主要指的是,针对某一种特定技术或技能进行重复性的练习,从而将其熟练掌握。——译者注
所谓套路,就是一系列的招式。这个概念借鉴于武术。
如果你想要看一些编码套路的例子(也就是努力学习和磨练编程技能的方法),SteveYegge的文章里倒是提出了一些不错的建议。他把它们称作为“实践演练”:
关于“努力的学习”,我也很喜欢PeterNorvig在“TeachYourselfProgramminginTenYears”(花10年时间自学编程)一文中提出的诸多建议:
对于“努力的学习”,我无法像Steve,Peter或者Dave那样提供一个长长的建议列表。我远不如他们有耐心。实际上,在我看来,“编程套路”只需两个招式:
1.写博客。我在2004年初创办了CodingHorror.com博客,作为我自己努力学习的一种形式。它在一开始很不起眼,到后来成为我职业生涯中做过的最重要的一件事。所以,你也应该写博客。最后“闻达于天下”的人,往往就是那些能够有效书写和沟通的人。他们的声音最响亮,是他们在制定游戏规则,并且引领世界的潮流。
2.积极参与著名的开源项目。所有的高谈阔论听起来都很好,但是,你是一个大话王还是一名实干家呢?别光说不练,这个非常重要,因为人们会用你的行动来衡量你,而不是你的言论。努力在公众面前留下些实实在在有用的东西吧,到时候你就可以说,“我在那个项目中出过力。”
当你能编写精彩的代码、并且能用精彩的言辞向世人解释那些代码时,到那时候,我会觉得你已经掌握了最牛的编码套路!